El mundo está actualmente en medio de un profundo cambio.
Los países del norte están en crisis y las economías de los que eran países
pobres están experimentando un gran auge. Si queremos afrontar el futuro es
importante que desde los países del norte entendamos cómo funcionan esas
economías. Es por ello que en Todoproductividad estudiamos cómo funcionan estas
nuevas economías.
Hasta finales de los 80, Sudáfrica disfrutó de uno de los
costes de la electricidad más bajos del mundo. Sin embargo en 2008, después de
casi ninguna inversión en la infraestructura energética del país en 20 años, y
enfrentándose a una escalada en la demanda de electricidad, Sudáfrica se
encontró sumida en medio de una crisis de electricidad.
El resultado, como ocurre en tantos países del mundo, fue la
aparición de persistentes cortes de energía eléctrica programados en periodos
en los que la escasez de suministros amenazó el sistema de distribución
nacional. Este problema, como no podía ser de otra manera, impactó en la
industria nacional.
El “National Response to South Africa´s Electricity
Shortage” policy document, aprobado en Enero de 2008, contenía un plan para
abrir la infraestructura de energía nacional a la inversión privada.
Establecido en 1923, Eskom es responsable del 95 % de la generación del país.
Hoy en día Eskom es el principal productor de África, proporcionando más del 40
% de la electricidad usada a través del continente, y la décima capacidad de
generación más grande del mundo. Eskom dispone de 27 estaciones de generación
operativas (incluyendo una planta nuclear) con una capacidad máxima neta de
41.194 MW. La compañía proporciona energía al 45 % de todos los usuarios de
Sudáfrica. El otro 55 % es revendido por redistribuidores (incluyendo
municipalidades. La red de distribución de Sudáfrica consiste en 395.419
kilómetros de líneas de alto voltaje.
Desde 2008, Eskom ha estado bajo presión para impulsar su
capacidad de generación y proporcionar un suministro estable de energía. Entre
2008 y 2009, como resultado de la recesión, la demanda se hundió, pero entre
2010-2012, la demanda está alcanzando los niveles previos a la recesión, y
ahora el sistema está funcionando muy ajustadamente. La capacidad de generación
total tiene un margen de reserva entre el 5 y 10 %, que actualmente es
suficiente.
Desde 2008 se han añadido 1.000 MW de turbinas de gas a la
capacidad total, pero son excepcionalmente caros en su funcionamiento. Por
ejemplo, los costes para quemar el carbón en las plantas más caras son de 180 –
220 rand (R) ($22,50 - $ 27,50) por MWh, comparado con R2.000 por MWh en las
turbinas de gas.
El mayor desafío en estos momentos es cubrir la demanda
actual y continuar con los planes de mantenimiento. También se planifica cerrar
algunas de las unidades de generación para cumplir con los requerimientos
ambientales. Es necesario también reducir los apagones forzados.
Los precios de
la energía en Sudáfrica
Sudáfrica ha sido durante muchos años el lugar del mundo
donde los precios de la electricidad son más baratos, proporcionando a los
inversores muy bajas tarifas de energía que fueron solamente en 2011
sobrepasadas por Canadá como la electricidad más barata del mundo. Con unos
costes de $ 0,0855/kWh, la electricidad en Sudáfrica es ahora un 7 % más cara
que la electricidad en Canadá, habiéndose elevado un 26 % en 2011.
Bibliografía:
Restructuring the South African Power Industry. Power, Vol. 155, Nº 12.
December 2011
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